보더콜리는 전 세계에서 가장 지능이 높은 견종 중 하나로 잘 알려져 있습니다. 목양견의 기질을 그대로 갖고 있어서 사람의 표정이나 제스처를 빠르게 이해하는 능력도 탁월합니다. 하지만 그만큼이나 활력이 넘치고 활동량이 많기 때문에 보더콜리와 함께 움직이고 적극적으로 소통해 갈 준비가 된 보호자에게 잘 맞는 견종입니다. 이번 글에서는 보더콜리의 지능, 유래, 관리 포인트를 자세하게 정리해 보려고 합니다. 보더콜리 입양 전 참고용으로 활용해도 좋을 것 같습니다.
보더콜리의 외형과 유래
보더콜리는 영국과 스코틀랜드 국경 지역에서 양을 몰던 목양견에서 시작했습니다. 견종 이름에 있는 '보더'도 이 지리적 배경에서 나온 것입니다. 이들의 전체적인 체형은 기민하고 날렵해 보이며 중형견에 해당합니다. 이들은 강한 지구력과 민첩성을 갖고 있는 것이 특징입니다. 따라서 오랜 시간 달리거나 장애물을 넘는 데 매우 유리한 신체 구조를 갖고 있습니다. 보더콜리의 털은 이중모로 촘촘한 속 털과 바람을 막아주는 겉 털로 구성되었는데 야외에서 일하기에 적합한 구조를 띠고 있습니다. 이들의 털 길이는 단모형과 장모형 두 가지가 있습니다. 털의 색상은 매우 다양한 편인데 가장 익숙한 조합은 검정과 흰색 조합입니다. 이 외에도 브라운, 빨간색, 블루멀 색상 등 수십 가지의 털 패턴을 갖고 있습니다. 보더콜리의 눈은 굉장히 깊고 한편으로는 매서워 보이는 경우도 있습니다. 이는 양을 몰았을 때 가축을 눈빛으로 제어하던 특성이 남아있기 때문입니다. 이들의 평균 체중은 14~20kg, 어깨높이는 46~56cm 정도로 활동량이 많은 중형견답게 균형 잡힌 몸 구조를 갖고 있습니다.
보더콜리의 성격과 지능
보더콜리의 큰 특징 중 하나는 높은 지능입니다. 보더콜리는 1000개 이상의 명령어를 학습하거나 언어의 개념을 이해할 수 있다는 게 실제 연구에서 언급될 정도로 높은 사고 능력을 갖추고 있습니다. 이들은 새로운 지시나 행동 패턴을 빠르게 이해하고 보호자의 제스처나 미묘한 움직임도 잘 읽을 수 있는 능력을 갖고 있습니다. 때로는 보호자가 명령하지 않아도 보호자의 마음을 파악해 원하는 방향으로 행동하기도 합니다. 보더콜리는 활발하고 에너지가 매우 높은 견종이기 때문에 하루 한두 번의 산책으로는 이들의 에너지를 빼기에 부족할 수 있습니다. 뛰기, 점프 등 다양한 활동적인 놀이가 필요합니다. 또한 이 견종은 사람과 함께 일하는 것을 좋아해서 충성심이 깊고 보호자 중심적이라는 특성이 있습니다. 이 점은 양몰이 시절부터 이어져 내려온 보더콜리만의 기질이기도 합니다. 보더콜리는 지능이 높은 만큼 지루함을 극도로 싫어하는 견종이기도 합니다. 이들은 자극이 부족하면 짖거나 파괴 행동으로 이를 표현할 수도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 또한 목양견 특성상 움직이는 것에 반응할 때가 있어 달리는 자전거 혹은 뛰는 동물 등을 쫓고 싶어 하는 행동을 하기도 합니다.
보더콜리 관리 팁
보더콜리를 키울 때 가장 중요한 것은 운동량을 채워주는 것입니다. 단순한 산책이 아닌 공놀이, 프리스비, 어질리티 훈련 등 1시간 이상의 활동이 필요합니다. 또한 후각 탐색 등처럼 두뇌를 자극할 수 있는 활동도 필수적입니다. 이 활동들이 부족하면 보더콜리는 쉽게 지루함을 느껴 문제 행동을 보일 수 있습니다. 보더콜리의 털은 주기적인 빗질이 필요합니다. 특히 장모의 경우 엉키는 것을 방지해주는 것이 무엇보다 중요합니다. 보더콜리는 움직임의 속도가 빠르기 때문에 실내에서는 미끄러운 바닥을 피해 매트를 깔아주는 것이 좋습니다. 또한 이들은 활동량이 많은 만큼 영양 관리를 적절하게 해주는 것도 중요합니다. 이들에게 체력을 꾸준하게 유지할 수 있는 고단백과 고품질의 사료를 제공해 주는 것이 좋습니다.
보더콜리는 그 어떤 견종보다 똑똑하고, 활발하며 보호자와 함께하는 것을 좋아하는 매력적인 반려견입니다. 귀엽고 영리한 견종이지만 누구에게나 맞는 견종은 아닙니다. 이들에게 충분한 활동량과 교감을 제공해 줄 수 있는 보호자라면 누구보다 깊은 유대감을 형성할 수 있을 것입니다. 보더콜리를 잘 이해하고 그 특성에 맞는 환경만 제공해 준다면 지능이 높은 보더콜리는 당신과 함께하는 모든 순간을 더욱 특별하게 만들어줄 것입니다.